Um aniversário dourado de qualquer tipo é uma ocorrência rara. É ainda mais excepcional, quando se comemora um evento mundial. Tal é o caso com o aniversário dar Beechcraft a ser comemorado este ano.
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Em 20 de janeiro de 1964, o primeiro vôo do King Air Modelo 90 teve lugar na base da Beech em Wichita, Kansas, marcando o lançamento do que se tornou best-seller de vendas de uma família de aeronaves para negócios no mundo. Desde que o vôo inaugural, quase 7.200 King Airs foram entregues, e da frota mundial superou 60 milhões de horas de vôo. A celebração desse primeiro vôo começa um ano de duração, ano de comemoração do legado do King Air.
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"A importância desse primeiro vôo, há 50 anos, não pode ser exagerada, nem pode o trabalho de Beechcrafters sobre o últimas cinco décadas para transformar aquele modelo na lendária marca King Air”, disse Bill Boisture, CEO da Beechcraft. "O King Air captura mais de 50 por cento do mercado de turbo-hélices de negócios em todo o mundo a cada ano, porque nós temos que continuar a inovar e construir em cima de sua fundação com os mais recentes avanços em tecnologia, durabilidade, utilidade e conforto.”
Pilotos da Beechcraft voaram o primeiro vôo oficial do modelo protótipo do King Air em 1964, e milhares de espectadores, incluindo funcionários, cidadãos de Wichita e dignitários local e estadual - observaram a aeronave, começou acelerado programa de vôos de testes de aprovação de FAA. A certificação de tipo King Air foi recebido da FAA quatro meses depois, em 27 de maio. As primeiras entregas aos clientes começaram em julho.
"A combinação perfeita de uma fuselagem escalonável com tecnologia turbo-hélice fez o King Air um dos aviões mais singulares na história da humanidade”, disse Bill James, vice- Presidente de Engenharia. "Durante o curso de seu desenvolvimento, o motor evoluiu com a fuselagem da nacelle do motor para dar boa velocidade, características de manobrabilidade e grande alcance. Para o futuro, iremos continuar a atualizar o King Air com e melhorias de desempenho e melhorias dos interiores para garantir que ele se mantenha no legado que começou há 50 anos”.
Para marcar o aniversário de ouro do primeiro vôo, os pilotos da Beechcraft voara os atuais modelos King Air, realizado várias passagens baixa sobre o campo de aviação da fábrica da Beechcraftem 20 de janeiro de 2014. Dos King Airs no 50º Aniversário de vôo, incluiu-se o King Air C90GTx, com base no modelo 90 original, bem como o King Air 250 e o carro-chefe o King Air 350i. Comparado ao modelo original de 90, hoje o King Air C90GTx voa 60 nós mais veloz, carrega 1.485 lbs a mais de carga útil e navega com a mais recente tecnologia de satélite e datalink, preservando ao mesmo tempo as características lendárias de vôo suave pelo que os King Airs são conhecidos.Além de aplicações de negócios, hoje o King Air também operam em todos os ramos das forças armadas dos Estados Unidos, servindo uma variedade de missões desde o transporte de pessoal e cargas de alto valor, a eletrônica e vigilância, ambulância aérea, calibração da navegação aérea, mapeamento fotográfico, treinamento e vigilância da meteorologia.
